Признаки. Несколько меньше кряквы; от других речных уток хорошо отличается белым зеркальцем на крыле, заметном на большом расстоянии. Основной тон окраски самцов в брачном наряде — серый, самок и молодых — серо-охристый с пестринами. (Мосалов и др. 2008)

Голос самца — звучное низкое «крррэ», или «крррэк». Кряканье самки очень похоже на голос кряквы. (Рябицев, 2008)

Распространение. Занимает Европу и Азию от Британских о-вов до Приамурья. (Дементьев Г.П. и др. 1951) Населяет степи, лесостепи и часть лесной зоны нашего континента и С. Америки. (Рябицев, 2008) Это частично перелётная птица, она зимует в Западной Европе и Средиземноморье. (Ф. Зауэр, 2002)

Образ жизни. В целом типичен для речных уток.  Самцы токуют уже в октябре, при этом они демонстрируют окрашенную в черный цвет заднюю часть туловища и совершают токовые полеты, в которых делают очень своеобразные взмахи крыльями. Первые пары образуются еще осенью и не распадаются до весны. (Ф. Зауэр, 2002) Прилетают на места гнездования отдельными парами, реже — небольшими стайками, и довольно поздно, в раз­гар весны. Охотнее всего гнездятся по относительно небольшим озерам и старицам с богатой водной и приводной растительностью. Гнездо размещают обычно в густой траве, тростнике, бывает вдали (до 2 км) от воды. Гнездовой пух, как и у многих других речных уток, бурый, пушинки с более светлыми серединками, но отличаются еще и белыми кончиками. В кладке 6-10 (до 12) яиц, их окраска желтовато- или охристо-белая. Гнездование сравнительно позднее, в середине мая — июне, длительность насиживания 27-28 дней. При гнезде и выводке самцов никогда не видели. (Рябицев, 2008)

Питание. Серая утка питается, в основном, вегетарианской пищей. Она ныряет вниз головой за частями водных растений на глубину до 30 см. Птицы часто пасутся на убранных полях, где росли зерновые, и ловят кузнечиков на лугах. (Ф. Зауэр, 2002)

Литература:
Птицы - обитатели озёр, болот и рек / Ф. Зауэр; - М.: ООО "Издательство АСТ", 2002. - 287 с.
Рябицев В.К. Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири: Справочник-определитель. - Екатеренбург: Изд-во Урал. ун-та, 2008. - 634 с. : ил.
Птицы Подмосковья (полевой определитель) /Мосалов и др. - М.: Союз охраны птиц России; Изд-во "Колос", 2008, 232 с. с илл.
Птицы Советского Союза том IV / Дементьев Г.П. и др. – М.: Государственное издательство «Советская наука», 1951. – 487 с.
Изображение. The Complete Guide to the Birds of Europe by Lars Svensson.