Признаки. Очень похож на кликуна, но меньше. Надежно различаются только по окраске клюва: у малого лебедя клюв чёрный примерно на половину, а жёлтый цвет заходит на чёрную вершину клюва под прямым или почти прямым углом. У молодых примерно так же распределяются светлая розовато-серая окраска основания и более темная – вершины клюва. Голова у малого лебедя более округлой формы, не столь вытянута, как у кликуна. Когда кликуны и малые лебеди находятся рядом, отчётливо видна разница в размерах. (Рябицев, 2001)

Голос. В общем как у кликуна, но глуше. От летящих птиц можно слышать крики, похожие на отдаленное собачье гавканье – «гув-гув» или «ков-ков», а также «ку-лу» или «бу-гу», похожие на перестуки коровьего ботала. (Рябицев, 2001)

Распространение. Характерен для тундры Евразии и гнездится в ней от севера Скандинавии до дельты Колымы, а также на западных островах Ледовитого океана. (Дементьев Г.П. и др. 1951)

Образ жизни. Всю зиму семья лебедей держится вместе и постепенно распадается только перед самым возвращением в район гнездования. Птицы токуют уже по возвращении на север. Малые лебеди сохраняют верность своей территории и нередко возвращаются к своему прошлогоднему гнезду. Как и гнезда других лебедей, оно состоит из большой кучи растительного материала, расположенной на небольшом возвышении у воды, птицы часто отдают предпочтения небольшим островкам. В кладке в среднем 3-4 яйца, то есть кладки этого лебедя меньше, чем у других лебедей. Длина яйца примерно 102 мм, птицы откладывают их в конце мая и июне, то есть вскоре после таяния снега и ледохода, время насиживания составляет от 29 до 30 дней. Сидит на яйцах только самка, тогда как самец несёт вахту поблизости. Когда самка покидает кладку, делая ежедневный перерыв для еды, купания и ухода за перьями, её сменяет самец. Однако он не может высиживать яйца, так как у него на животе нет наседного пятна - теплых участков кожи, которые самка прижимает к яйцам, чтобы согреть их. Как и у других лебедей, птенцы малого лебедя покрыты светло-серым пухом, их выводят оба родителя, они растут быстрее, чем другие лебедята. Обычно этот период приходится на середину августа, а немного позже на территории обитания малого лебедя в арктической зоне начинается ледостав, и птицы должны отправляться на юг. (Ф. Зауэр, 2002) Малый лебедь занесён в международную, российскую Красные книги и подлежит строгой охране. Это наиболее осторожные из лебедей на