Признаки. Крупная утка, крупнее кряквы. Окраска взрослых птиц совер­шенно своеобразна, сходных видов нет. Самка окрашена заметно блед­нее самца, без красной шишки на лбу. Осеннее оперение гораздо туск­лее брачного, но все характерные особенности окраски сохраняются, самец отличается от самки тем же лобным наростом, размеры которого меньше, чем весной. Молодых пеганок можно отличать от всех других гусеобразных по «курносому» клюву и преобладанию белого цвета в оперении. (Рябицев, 2008)

Голос. Свистовое «дъю-дъю-дъю», «дьиу», «дье-дье-дье». У самки мягкое низкое «аак, аак...», «арра», «корр», «атататата». (Рябицев, 2008)

Распространение. Мозаичный ареал, 3. Ев­ропа, а также степи и лесостепи Евразии от Причерноморья до Манчжурии. (Рябицев, 2008)

Образ жизни. Охотно и легко ходят по зем­ле, при необходимости хорошо бегают. Но предпочитают держаться на воде, при этом посадка высокая, как у гусей и реч­ных уток. Ныряют только в случае крайней необходимости. Прилетают парами  рано весной, нередко при первых прота­линах, и занимают гнездовые территории, которые охраняют от сосе­дей. Однако гнездятся в среднем позднее других уток. Места гнездова­ния приурочены преимущественно к соленым и солоноватым, реже — пресным озерам. Гнездятся в старых норах корсаков, лис, барсуков, сур­ков, иногда глубоко, до 3-4 м от выхода. Бывает, селятся и в отнорках жилых нор. Очень обычно гнездование в разнообразных пустотах забро­шенных построек, в нагромождениях камней, копнах соломы. Изредка, при дефиците убежищ, гнездятся открыто, под защитой каких-либо ра­стений. Рыть норы самостоятельно пеганки могут только в очень мяг­ком грунте. Из-за того что удобное укрытие бывает найти нелегко, гнез­да нередко располагаются на удалении до нескольких километров от воды. Известно колониальное гнездование, вплоть до того, что несколь­ко гнезд помещаются в одной норе. Гнезда выстилают растительным ма­териалом и собственным белым пухом. В кладке 7-10 яиц, иногда боль­ше. Известны сдвоенные и даже строенные кладки — из-за дефицита нор. Скорлупа гладкая, блестящая сливочно-белого цвета. Насиживает только самка, 23-29 дней. Самец все это время находится неподалеку от гнезда и занят охраной норы и территории от конкурентов, подает сигналы опасности при появлении хищников. Время от времени самка покидает гнездо, и пара летит попить воды (желательно — пресной) и покормиться. Самец участвует в воспитании выводка, что опять-таки сближает пеганок с гусями. Переход от гнездовой норы до ближайшего водоема — самый опасный период в жизни птенцов, на них нападают как наземные, так и пернатые хищники. Родители смело отго­няют чаек, ворон и хищных птиц, причем не только на земле, но и в воз­духе. На озерах выводки могут объединяться, со всей этой «флотилией» птенцов может быть только одна пара взрослых пеганок. Молодые становятся на крыло в возрасте ок. 2 месяцев. За некоторое время до этого от выводков уходят на линьку самцы, собираясь стаями на больших соленых озерах. По-видимому, от мест гнездования далеко не улетают. Немного позднее к этим стаям присоединяются и самки, оставив уже ставших самостоятельными птенцов. Сразу вслед за послебрачной линькой начинается и предбрачная, так что пеганки улетают на зимовку уже почти в полном весеннем пере. (Рябицев, 2008)

Питание. Животная пища преобладает, это прежде всего моллюски и черви, в большом количестве обитающие на мелководье. Птенцы ловят ещё и кузнечиков. В качестве дополнения к рациону питаются водорослями и молодой порослью тех растений, которые можно найти на соленых болотах. (Ф. Зауэр, 2002)

Литература:
Птицы - обитатели озёр, болот и рек / Ф. Зауэр; - М.: ООО "Издательство АСТ", 2002. - 287 с.
Рябицев В.К. Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири: Справочник-определитель. - Екатеренбург: Изд-во Урал. ун-та, 2008. - 634 с. : ил.
Изображение. The Complete Guide to the Birds of Europe by Lars Svensson.